※調和鼎鼐故事：
《老子河上公章句》對老子「治大國，若烹小鮮」的注解為：「烹小魚不去腸，不去鱗，不敢撓，恐其糜也。治國煩則下亂，治身煩則精散。」意為烹煮小魚不用挖出魚腸，不必去除魚鱗，不敢任意攪動，深怕魚肉碎爛不堪。國家的法令煩苛，底下發生動亂，管理自身煩苛，精神必然散漫。老子從烹煮小魚的方法，意識到統治者的施政，當以不擾民為最高原則，避免朝令夕改，保障人民生活安定。簡而言之，老子主清靜無為，以簡馭繁的治國之道。借烹魚為喻，以明治國之義並非老子首創，見《詩經‧檜風‧匪風》最未一章云：「誰能亨魚？溉之釜鬵。誰將西歸？懷之好音。」這四句詩的意思是，誰能夠烹煮鮮魚？我就為他把小鍋大鍋洗淨。誰將要回到西方故土？我便贈言為他祝福。檜國詩人目睹西周覆亡，城都鎬京慘遭犬戎摧毀，周平王東遷雒邑，詩人渴望國家出現治國能人，其願意協助此能人重返故都，振興西周王朝昔往鼎盛氣勢。詩中「誰能亨魚」之「亨」為「烹」的本字，「亨魚」在此即是用來比喻治國。
一向務實尚法的韓非，其在《韓非子‧解老》裏暢論治國與「烹鮮」的關聯，他並舉日常實例說明之。比如工人經常變換工作，做事便會喪失成效；農人經常遷徒，耕作便會失去效果。一個人的工作，每天半日，十天便會浪費五個人的功效；一萬人的工作，每天浪費半日，十天便會浪費五萬人的功效。也就是說，經常改變工作的人愈多，其造成的虧損愈大，這個道理等同國家差遣人民做事，卻又屢屢更動法令，改變他們的工作，結果必然少有成功。韓非又說：「烹小鮮而數撓之，則賊其澤；治大國而數變法，則民苦之。是以有道之君貴靜，不重變法，故曰：『治大國者，若烹小鮮。』」烹煮小魚又不斷攪動，就會傷害魚肉的光澤；治大國又不斷變更法令，就會製造人民的痛苦。所以有道的君主崇尚清靜，不重視改變法令，這便是老子何以說出治理大國與烹煮小魚是一樣的道理。經由韓非此番詮釋，不難發現老子崇尚清靜的治國之道，已被韓非轉化成重視功效的治國之術。
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