經過多方考驗，舜終於得到堯的認可。選擇吉日，舉行大典，堯禪位於舜，《尚書》中稱為舜「受終於文祖」。舜執政以後，一派勵精圖治的氣象。他重新修訂曆法，又舉行祭祀上帝、祭祀天地四時，祭祀山川群神的大典；還把諸侯的信圭收集起來，再擇定吉日，召見各地 諸侯 君長，舉行隆重的典禮，重新頒發信圭。他即位的當年，就到各地巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情；還規定以後五年巡守一次，考察諸侯的政績，明定賞罰，可見舜注意與地方的聯繫，加強了對地方的統治。傳說中舜的治國方略還有一項是「象以典刑〈注一〉，流宥〈注二〉五刑 〈注三〉」，在器物上畫出五種刑罰的形狀，起警戒作用；用流放的辦法代替刺字、割鼻、斷足、閹割、殺頭等刑，以示寬大。但在官府裏治事用鞭子施刑，學府教育用戒尺懲罰，罰以黃金可用作贖罪。因災害而造成過失的，予以赦免；怙惡不悛、堅持為害的要施以嚴厲的刑罰。舜把共工〈注四〉流放到幽州，把歡兜〈注五〉流放到崇山〈在湖南湖南張家界市〉，把三苗〈注六〉驅逐到三危〈注七〉，把治水無功的鯀流放到羽山，壞人受到懲處，天下人心悅誠服。
◎〈注一〉典刑：正法、執行死刑。《元‧關漢卿‧竇娥冤˙第二折》：「到來日判個斬字，押付市曹典刑。」《明‧無名氏‧鬧銅臺‧第四折》：「下在死囚牢中，則等典刑。」
◎〈注二〉流宥：流放寬恕。宥，寬恕、赦免。如：「寬宥」、「宥過」。《左傳‧莊公二十二年》：「幸若獲宥，及其寬政。」《杜預‧注》：「宥，赦也。」
◎〈注三〉五刑：古代五種輕重不等的刑法：秦以前為墨、劓〈 一ˋ 〉、剕〈 ㄈㄟˋ 〉、宮、大辟。《書經‧舜典》：「汝作士，五刑有服。」《孔安國‧傳》：「五刑，墨、劓、剕、宮、大辟。」即刺字、割鼻、斷足、閹割、殺頭。
◎〈注四〉共工：職官名。堯時負責治水及掌百工事宜的官吏。《書經‧堯典》：「共工方鳩僝功。」
◎〈注五〉歡兜：又作驩兜，或驩頭，是中國古代傳說中的三苗族首領，傳說因為與共工、鯀一起作亂，而被舜流放至崇山。現今的崇山在湖南張家界市，當地山上有歡兜墓、歡兜屋場、歡兜廟等古遺跡。
◎〈注六〉三苗：就是苗族。我國少數民族之一。相傳為三苗的後裔。人口七百餘萬。分布在貴州﹑雲南﹑湖南﹑廣西﹑四川﹑廣東等省。語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，有三種方言。部分地區使用侗語或瑤語。大部分兼通漢語，使用漢文。主要從事農業，部分從事林業。其社會組織是小家庭，多為一夫一妻制。婦女擅長刺繡、蠟染，喜愛歌舞。過去信奉多神，崇拜祖先。現在也有少數人信仰基督教、天主教。亦稱為「苗民」﹑「苗人」。上古三苗族原住在今河南省南部至洞庭湖，以及江西省鄱陽湖一帶。三苗失敗後，部分被驅逐到三危，即今陜甘交界地帶。後又離開『三危』向東南遷徙，經過很長時間逐步進入今川南、滇東北、黔西北等地，形成後來的苗族。
◎〈注七〉三危：即今陜西省與甘肅省交界地。
《史記》所載，舜攝政二十八年，堯才去世。舜於三年的喪事完畢之後，便讓位給堯的兒子丹朱，自己退避到南河之南。但是，天下諸侯都去朝見舜，卻不理會丹朱；打官司的人也都告狀到舜那裏，民間編了許多歌謠頌揚舜，都不把丹朱放在眼裡。舜覺得人心所向，天意所歸，無法推卸，遂回到都城登上天子之位。不過，傳說中舜的都城與堯的都城不在一個地方。據唐代孔穎達《毛詩正義》引皇甫謐所說；「舜所營都，或云蒲阪。」蒲阪在唐代是河東縣，即今山西永濟縣。堯死以後，舜在政治上又有一番大的興革。原已舉用的禹、皋陶、契、棄、伯夷、夔、龍、垂、益等人，職責都不明確，此時舜命禹擔任司空，治理水土；命棄擔任後稷，掌管農業；命契擔任司徒，推行教化；命皋陶擔任士，執掌刑法；命垂擔任共工，掌管百工；命益擔任虞，掌管山林；命伯夷擔任秩宗，主持禮儀；命夔為樂官，掌管音樂和教育；命龍擔任納言，負責發佈命令，收集意見。還規定三年考察一次政績，由考察三次的結果決定提升或罷免。通過這樣的整頓，『庶績咸熙』，各項工作都出現了新面貌。上述這些人都建樹了輝煌的業績，而其中禹的成就最大，他盡心治理水患，身為表率，鑿山通澤，疏導河流，終於治服了洪水，使天下人民安居樂業。
當此之時，「四海之內，咸戴帝舜之功」，「天下明德皆自虞帝始」，呈現出前所未有的清平局面。舜在年老的時候，認為自己的兒子商均不肖，就確定了威望最高的禹為繼任者，並由禹來攝行政事。故舜與堯一樣，都是禪位讓賢的聖王。舜在堯死之後，在位三十九年，到南方巡守時，死於蒼梧之野，葬於江南九疑山，稱為「零陵」。
舜與堯一樣，同是先秦時期，儒墨兩家推崇的古昔聖王。而舜對於儒家，又有特別的意義。儒家的學說重視孝道，舜的傳說也是以孝著稱，所以他的人格形象正好作為儒家倫理學說的典範。孟子繼孔子之後對儒學的發展有巨大貢獻，他極力推崇舜的孝行，而且宣導人們努力向舜看齊，做舜那樣的孝子。說：「舜，人也；我，亦人也。舜為法於天下，可傳於後世，我由〈猶〉未免為鄉人也，是則可憂也。憂之如何？如舜而已矣。」他甚至設想，舜為天子，而瞽叟殺人被捕，舜雖不會利用權力破壞刑律而將其赦免，但以舜的孝心來看，一定會到監獄裏偷偷地把父親背出來，一起逃到海濱，寧願選擇與父親過天倫之樂的日子，而忘掉天子的地位的。由於儒家的宣傳，有關舜的傳說事蹟在中國文化傳統中留下極深刻的影響。
※談到堯、舜，就不得不談禹。雖然此處師尊沒有提到禹，但我們還是必須談一談禹的故事。堯、舜、禹即是理天三官大帝所轉世。
【堯為天官】：
天官名為：上元一品賜福天官，紫微大帝，隸屬玉清境。部三十六曹，主宰眾生善惡之籍，致諸仙升降之司，總主諸天帝王。每逢 正月十五日 ，即下人間，校定人間之罪福。故稱『天官賜福』。
【舜為地官】：
地官名為：中元二品赦罪地官，清虛大帝，隸屬上清境。部四十二曹，主宰三界十方九地，掌理八極四維五岳，考眾生禍福之機，核男女善惡之籍。總主五帝五嶽諸地神仙。每逢 七月十五日 ，即來人間，校戒罪福，為人赦罪。故稱『地官赦罪』。
【禹為水官】：
水官名為：下元三品解厄水官，洞陰大帝，隸屬玉清境。部四十二曹，主管江河淮海水域萬靈，掌死魂鬼神之籍，總主水中諸大神仙。每逢 十月十五日 ，即來人間，校戒罪福，為人消災。故稱『水官解厄』。
【禹】
通常尊稱為大禹，與堯、舜並為傳說中的古聖王，為夏王朝的開 國 君主。一般稱作夏禹，是先秦時期以國為氏的習慣。在傳說中，禹的家世比較顯赫，『黃帝之玄孫而帝顓頊之孫也』，既是貴胄，其家族又世為大臣。禹父即治水無功的鯀，於帝堯的時代被委以治水而登用，帝舜時被放逐。禹於舜時為司空，治理水土，其主要工作是治水，接續其父未竟的事業。
『大禹治水』的傳說故事，歷來傳頌不絕。堯時代洪水已氾濫成災，為患下民。《孟子‧滕文公上》所載，孟子對洪水時期的敍述，最為生動逼真。他說：「當堯之時，天下猶未平，洪水橫流，氾濫於天下，草木暢茂，禽獸繁殖，五穀不登，禽獸逼人，獸蹄鳥跡之道交於中國。」由於洪水為害，人們生存極其艱難，故爾滿目荒蕪，荊棘遍野，野獸出沒，人煙稀少。堯用鯀治水，九年無功。《尚書‧洪範》：「昔鯀堙洪水。」《山海經‧海內經》中有個神話，說鯀偷竊了天帝的寶物『息壤』，這是一塊長生不止、能堆山成堤的寶土，鯀用它去填塞洪水，但不見成效。從這裡可以推測，鯀治水患的方法有很大的問題，他主要是用『壅塞』來阻擋水流的辦法，水被阻擋無處可去，東堵西決，此堵彼溢，仍然為患，所以治水九年，績用弗成。
禹受命治水，並有益和後稷作助手。《史記‧夏本紀》說：「禹傷先人父鯀功之不成受誅，乃勞身焦思 〈注一〉，居外十三年，過家門不敢入。」故發憤治好水患。禹這個人聰慧機敏，勤懇踏實，言行一致，又能身為表率。他走遍天下，「陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇〈注二〉，山行乘攆〈注三〉。」《史記‧卷二‧夏本紀》。踏勘水情地勢，規劃治水大計。禹治洪水採用的方法，大約是接受其父失敗的教訓，而改以『疏導』為主。
◎〈注一〉勞身焦思：耗費精神體力。《史記‧卷二‧夏本紀》：「禹傷先人鯀功之不成，受誅，乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。」或作「苦身焦思」。
◎〈注二〉橇：音 ㄑ一ㄠ 。在泥地上行走或雪地裡滑行的工具。如：「雪橇」。
◎〈注三〉攆：一種登山用具，置於盾下，上山前齒短，後齒長；下山前齒長，後齒短。
如《孟子‧離婁下》所言：「禹之行水也，行其所無事也。」不是用人力去與大自然對抗，而是順其自然，因勢利導，給洪水找出路，所以《孟子‧滕文公》說：「疏九河，瀹濟，漯而注諸海，決汝、漢，排淮、泗而注之江」，洪水導入長江，排入大海，終於有所歸依。在所有的水氾當中，黃河為害最甚，所以大禹治水時，在黃河上面下得功夫最多。他上溯黃河源頭，從積石山疏導到龍門，然後南到華陰，東折至砥柱〈修三門峽水庫時已被炸掉〉，又至孟津等處。「禹以為河從來者高，水湍悍，難以行平地，數為敗，乃廝〈義為分〉二渠以引其河」《史記‧河渠書》。由於黃河上游地勢高，到中下游平原地區，水勢太急，容易成災，故分其水勢，開引管道，最後導入渤海。
另外《墨子‧兼愛中》也有「禹治天下，西為西河漁竇，以泄渠孫皇之水。北為防原泒，注后之邸，池之竇，灑為底柱，鑿為龍門，以利燕、代、胡、貉與西河之民。」的傳說。《呂氏春秋‧愛類篇》有較詳細的記述：「昔上古龍門未開，呂梁未發，河出孟門，大濫逆流。無有丘陵沃衍、平原高阜，盡皆滅之，名曰鴻水。禹於是疏河決江。」是說在大禹治水以前，黃河沒有龍門以下的河道，水蓄不泄，一片汪洋澤國；大禹鑿龍門、發呂梁，將水引至下游，導入大海，才解除了水患。東漢‧高誘注說：「龍門，河之厄，在左馮翊夏陽之北。」即今山西河津縣與陝西韓城縣之間黃河峽谷上的禹門口。《水經注‧卷四》記：「昔者，大禹導河積石，疏決梁山，謂斯處也。」《魏土地記》曰：「粱山北有龍門山，大禹所鑿，通孟津河口，廣八十步。岩際鐫跡 〈注一〉，遺功尚存。」這就是「禹鑿龍門」的傳說，曾被人們認為是歷史上的真實事蹟，還有人去龍門觀察過鑿山的痕跡。
◎〈注一〉鐫跡：雕鑿的痕跡。鐫，音ㄐㄩㄢ。雕鑿﹑雕刻。如：「鐫石」。《唐‧白居易‧新樂府‧青石》：「不願作官家道旁德政碑，不鐫實錄鐫虛辭。」《明‧徐宏祖‧徐霞客遊記‧卷一下‧遊嵩山日記》：「一山皆劈為崖，滿崖鐫佛其上。」
大禹治水，最感人的是關於他本身的傳說。他在治水中表現的艱苦卓絕的作風，忘我的精神，堅韌不拔的意志，在中國人民心目中歷久彌新。間在外治水，無暇顧及家庭，顧及兒女私情。《莊子‧天下篇》載：「昔者，禹之湮洪水、決江河而通四夷九州也，名山三百，支川三千，小者無數。」《尚書》所述的是，禹娶塗山氏之女為妻，新婚僅三、四天，便出發治水，兒子夏啟呱呱墮地，他沒有見過一面。孟子說，「禹八年於外，三過其門而不入。」《史記》中所載，是「居外十三年，過家門不敢入」。無論八年還是十三年，總之是很長的時間。《莊子‧天下》說「操橐 〈注一〉耜 〈注二〉而九雜天下之川，腓 〈注三〉無胈 〈注四〉，脛〈注五〉 無毛，沐甚雨，櫛疾風 〈注六〉，置萬國。禹，大聖也，而形勞天下如此。」禹是治理洪水的最高領導人，但他為天下萬民興利除害，躬親勞苦，手執工具，與下民一起櫛風沐雨，同洪水搏鬥，竟至於形容憔悴，大腿上沒剩下多少肉，小腿上的汗毛都磨光了。禹的形象，就是這樣一位茹苦〈注七〉救世的聖人。
◎〈注一〉橐：音 ㄊㄨㄛˊ 。袋子。如：「囊橐充盈」。《詩經‧大雅‧公劉》：「迺裹餱糧，于橐于囊。」《戰國策‧秦策一》：「負書擔橐。」
◎〈注二〉耜：音 ㄙˋ 。掘土用的農具。即鐵鍬。古代多為木製。《國語‧周語中》：「民無懸耜，野無奧草。」《韋昭‧注》：「入土曰耜，耜柄曰耒。」
◎〈注三〉腓：音 ㄈㄟˊ 。脛後肌肉突出之處。俗稱為「腿肚」。
◎〈注四〉胈：音 ㄅㄚˊ 。大腿上的細毛。《史記‧卷一一七‧司馬相如傳》：「心煩於慮而身親其勞，躬胝無胈，膚不生毛。」《司馬貞‧索隱引韋昭曰》：「胈，其中小毛也。」
◎〈注五〉脛：音 ㄐ一ㄥˋ 。從膝蓋到腳跟的部分。俗稱為「小腿」。
◎〈注六〉沐甚雨，櫛疾風：，即『沐雨櫛風』之意，以雨洗頭、以風梳髮。比喻在外奔波，歷盡辛苦。《三國‧魏‧曹丕‧黎陽作詩三首之一》：「載馳艇墐，沐雨櫛風。」亦作「風櫛雨沐」﹑「櫛風沐雨」。
◎〈注七〉茹苦：同茹苦含辛，形容受盡種種辛苦。《宋‧蘇軾‧中和勝相院記》：「以肉飼虎豹鳥烏蚊蚋，無所不至，茹苦含辛。」亦作「含辛茹苦」。
禹在治水的過程中，同時注意人民生計，指導發展農業生產，特別是治水患時就考慮到興修水利，修築溝渠，使其兼具排水和灌溉的功能。《尚書‧益稷》中載：「決九川距四海，浚〈注一〉 畎〈注二〉 澮〈注三〉距川」，即不但疏通大江大河，還開通了田間溝渠。《史記‧五帝本紀》還說：「令稷予眾庶稻，可種卑濕。命後稷予眾庶難得之食。食少，調有餘相給，以均諸侯。」一方面救濟災民，另一方面組織農業生產，提倡種植水稻。所以在先秦時期人們的心目中，禹和後稷同為農耕的始祖，後稷尚且是繼承禹的事業。《詩經‧閉宮》亦言：「〈後稷〉奄有下國，俾民稼穡〈注四〉。有稷有黍，有稻有秬〈注五〉。奄有下土，纘禹之緒〈注六〉。」《論語‧憲問》亦曰：「禹稷躬稼而有天下。」顯然，大禹教民耕種與治理洪水有同樣重要的意義。
◎〈注一〉浚：音 ㄐㄩㄣˋ 。疏通或挖深水道。通「濬」。《唐‧魏徵‧論時政疏》：「欲流之遠者，必浚其泉源。」《唐‧韓愈‧重答張籍書》：「浚其源，導其所歸；溉其根，將食其實。」
◎〈注二〉畎：音 ㄑㄩㄢˇ 。田間的小溝。《字彙‧田部》：「畎，田中溝廣尺深尺曰畎。」《宋‧陸游‧村居遣興詩》：「築陂濬畎更相勉。」
◎〈注三〉澮：音 ㄎㄨㄞˋ 。細小的水流。《文選‧郭璞‧江賦》：「綱絡群流，商搉涓澮。」《李善‧注》：「涓澮，小流也。」
◎〈注四〉稼穡：音 ㄐ一ㄚˋ ㄙㄜˋ 。播種與收穀。為農事的總稱。《孟子‧滕文公上》：「后稷教民稼穡、樹藝五穀，五穀熟而民人育。」《初刻拍案驚奇‧卷十五》：「我當初實是不知稼穡，被人鼓舞，朝歌暮樂，耗了家私。」
◎〈注五〉秬：音 ㄐㄩˋ 。黑黍，可以釀酒。《爾雅‧釋草》：「秬，黑黍。」《詩經‧大雅‧生民》：「誕降嘉種，維秬維秠。」《唐‧柳宗元‧武功縣丞廳壁記》：「其植物豐暢茂遂，有秬秠藿菽之宜。」
◎〈注六〉緒：事業。如：「緒業」。《唐‧沈迴‧武侯廟碑銘》：「先主纘緒，天下三分。」《明‧徐弘祖‧徐霞客遊記‧卷七下‧滇遊日記七》：「眾大之中，以小者為主，所以黃峰為木氏開千代之緒也。」
《尚書》中有一篇《禹貢》，詳細記述了大禹劃分九州的傳說。九州是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。各州的山川方位和走向、土壤性質、物產分佈，貢賦的等級和物品等情況，以及進貢經行的路線等等，都有記載。這是禹在治水過程中，建樹的又一件偉大業績。九州是中國最早的行政區劃，無論其可信度如何，人們總是習慣把中國稱為九州。因為是大禹劃分九州，故古代人又常把中國稱為禹域。由於大禹勳勞卓著，於是天下皆宗禹之明度數聲樂，為山川神主，受到普天下人民的愛戴和擁護，帝舜就將他確定為繼任人選，禪位於他。據說禹也像舜一樣，曾讓天下于舜子商均，但「天下諸侯皆去商均而朝禹，禹於是遂即天子位，南面朝天下，國號曰夏後」。禹的都城，傳說非一。《晉‧皇甫謐》：「禹都平陽，或在安邑，或在晉陽」。平陽是堯時舊都，即今山西臨汾市，晉陽為今太原市，安邑在今山西夏縣西北。後人多信禹都安邑之說。但據考古工作者對當地禹王城舊址的調查和試掘，則係戰國時代遺跡。
禹為天子時，其傳說以節儉為特色。孔子曰：「禹，吾無間然矣。菲飲食而致孝乎鬼神，惡衣服而致美乎黻冕〈注一〉，卑宮室而盡力乎溝洫〈注二〉。禹，吾無間然矣。」由他的飲食菲薄，衣服粗惡，宮殿卑陋，自奉甚為儉約，但對朝政大事、國計民生絲毫不加吝惜，祭祀辦得隆重，禮服十分美觀，更注意水利，特別盡力修整田間溝渠，以利農業。可見節儉是為了治國安民。又傳說禹曾征伐三苗，
親臨戰陣，勇武神威，戰功卓著。《墨子‧兼愛下》載有《禹誓》，即禹征三苗時的誓師之詞。同書《非攻下》則說禹在征三苗時，射中三苗的將領，「苗師大亂，後乃遂幾〈幾義為衰微〉」。這樣的傳說，使禹的形象更富有立體感，而不僅是勤勞為民的一個側面。
◎〈注一〉黻冕：音 ㄈㄨˊ ㄇ一ㄢˇ 。古代一種祭服。《論語‧泰伯》：「惡衣服而致美乎黻冕，卑宮室而盡力乎溝洫。」
◎〈注二〉溝洫：音 ㄍㄡ ㄒㄩˋ 。田間水道。《左傳‧昭公三十二年》：「已丑，士彌牟營成周計丈數，揣高卑，度厚薄，仞溝洫，物土方議遠邇。」《論語‧泰伯》：「惡衣服而致美乎，卑宮室而盡力乎溝洫。禹無間然矣。」
禹的時代，天子的權威似比堯舜時更大。傳說『禹合諸侯於塗山，執玉帛者萬國』，聲勢可謂浩大。禹不但大會諸侯，而且還有對諸侯的生殺之權。《韓非子‧飾邪篇》有詳細的記載：「禹朝 諸侯之 君會稽 〈注一〉之上，防風氏後至，而禹斬之。」這個傳說又刻劃出禹嚴厲暴烈的一面。
◎〈注一〉會稽〈山〉：音 ㄍㄨㄟˋ ㄐ一 ㄕㄢ。山名。位於浙江省紹興縣東南。主脈從仙霞嶺大盆山東北分支而出，分布於曹娥、浦陽兩江之間。相傳禹帝東巡，於此會諸侯計功，乃名會稽。
禹在年老時，選擇皋陶為繼承人，但皋陶先死，禹後來東巡死於會稽，授政於益。益讓天下于禹子啟，而諸侯都去朝見啟，啟遂登上天子之位。但另有一個傳說，是禹傳位於啟，『益幹啟位，啟殺之』。益要與啟爭奪最高權力，結果失敗被殺。無論如何，從禹、啟傳承開始，中國歷史從此進入了『家天下』的時代。
禹與堯舜同是歷來備受頌揚的聖王，但又有獨特之處。人們對禹，除崇敬仰慕之外，又有親切之感、感激之情。他治理洪水的功績，後人追懷緬想，由衷讚歎感激：「美哉禹功！明德遠矣。微禹，吾其魚乎！」《左傳‧劉子》。如果沒有大禹治水，這塊地方恐怕只有魚，不會有人了。他辛勞為民的作風，尤其讓勞動人民覺得親切貼近，故先秦時代墨家即效法大禹，艱苦救世，「日夜不休，以自苦為極，曰：『不能如此，非禹之道也，不足謂墨。』」《莊子‧天下》。禹的精神，千百年來，一直具有感召力量。
﹝ 湯有放 君之稱﹞
商湯有驅逐君主的謗名。放君，逐君。放，逐也。如：「流放」。《楚辭‧屈原‧漁父》：「屈原放逐在江湘之閒，憂愁歎吟，儀容變易。」
【湯】
姓子，原名履，又稱武湯、成湯、唐、大乙。生卒年不詳，商部落首領，滅夏而建商。在位十三年，病死。葬處據傳有六處，說法最多的是在亳〈今河南省商丘縣北面〉。湯，據說是帝嚳後代契的子孫，為商部落首領。商族興起在黃河下游，相當於現在的河南、山東一帶。商部落的歷史可以追溯到母系氏族公社時期。這個部落的始祖叫契。傳說契的母親簡狄洗澡，忽然發現燕子下了個蛋，吃了以後便懷孕生契。所以古代有『天命玄鳥，降而生商』的傳說。夏朝末年，商族逐漸強大，眼見夏桀暴虐，失去民心，湯決心滅夏。桀擔心湯勢力壯大而威脅自己，便將湯召入夏都，囚禁在夏台。商族又送桀以重金，並賄賂桀的親信，使湯獲釋歸商。湯的妻子有個陪嫁奴隸，名叫伊尹，湯差使他在廚房幹活。伊尹很有才能，為了讓湯發現自己，故意有時把菜做得很可口，有時卻或鹹或淡。有一次，湯就此事責問他，他就乘機向湯談論了自己對治理國政的見解。湯大為驚奇，知道他是一個賢才，就免除他奴隸的身份，任為右相。自此，在伊尹的謀劃下，湯積極準備滅夏。湯以仁厚收攬人心，爭取人民的支持，有一次，他外出遊玩，看見一人在樹上掛起一張網，然後喃喃自語說：「不論天上來的，還是地面來的，凡是從四面八方來的鳥，都飛進網裏來。」湯對他說：「你太過分了吧，怎麼可以這樣網盡殺絕呢！你撤掉三面，留下一面的網就可以了。」農民依言照辦。湯祝告道：「鳥兒啊，你們願意往左的就往左，往右的就往右，只有不聽我話的鳥兒，才飛進網裏來。」湯網開三面，恩及禽獸的事傳開後，人民都稱讚他對待百姓寬厚仁慈，紛紛擁護，湯的勢力進一步壯大。湯歷數夏桀的暴虐無道，號召夏的附屬小國背棄桀，歸附商。對不聽他勸告者，就先後出兵攻滅。如葛（今河南省睢縣北）、韋（今河南省滑縣東南）、顧（今山東省鄄城東北）等夏朝屬國，以剪除桀的羽翼。商湯越戰越強，十一征而無敵於天下。夏桀陷於孤立的境地。
湯還遷都於亳，以此為前進的據點，準備最後攻滅夏朝。湯還採納伊尹的建議，停止朝貢夏朝以試夏桀的實力。桀命令九夷族發兵征討商，這說明桀還能調動九夷族的兵力，湯和伊尹就馬上請罪，恢復向夏桀的進貢。一年後，九夷族忍受不了桀的殘暴統治，紛紛叛離，使桀的力量大為減弱，湯和伊尹見時機成熟，就由湯召集部眾，出兵伐夏，經過十一次的出征，滅掉了夏王朝的三個重要同盟國家豕韋、顧、昆吾。之後，再一舉滅夏，歷史上稱之為「鳴條之戰。」然後把夏桀放逐到南巢，這樣，就建立了中國歷史上第二個奴隸制國家商朝。定都亳。湯建立商朝後，減輕征賦，鼓勵生產，安撫民心，使商的勢力擴展至黃河上游，成為又一個強大的奴隸制王朝。湯為部落首領十七年，建商後稱王十三年，病死。
﹝武有殺主之譏﹞
武王有殺君主之責備諷刺。譏，諷刺、責備。如：「譏笑」、「譏諷」。《文選‧班固‧典引》：「微文刺譏，貶損當世。」《唐‧韓愈‧學諸進士作精衛銜石‧填海詩》：「人皆譏造次，我獨賞專精。」
【周文王】
文王為中國商末西方諸侯之長。生卒年不詳。姬姓，名昌。古公亶父之孫，季曆之子。商紂時為西伯，亦稱西伯昌。季曆死後，其子姬昌繼位，他就是日後著名的周文王。他在位五十年，主要功績是為滅商做好了充分準備。他是很有作為的創業主，勤於政事，重視發展農業生產，禮賢下士，廣羅人才，拜姜尚為軍師，問以軍國大計，使「天下三分，其二歸周」。文王在位，以商朝的一個「方伯」的面目出現，表面上臣服於商朝，暗地裏卻積極進行滅商的準備。他分化瓦解商朝的附庸，爭取與國，成功地調解了虞、芮兩國爭田糾紛，使河東小國紛紛前來歸附，諸侯都把文王看成是以取代商紂的「受命之君」。
在虞、芮歸附的第二年，文王向西北、西南用兵，為滅商建立了鞏固的後方。接著向東發展，過黃河進攻耆、邗等國。沿渭水東進，攻佔了商朝在渭水中游的重要據點崇，掃除了周在東進道路上的一個障礙，並且據有關中的膏腴 〈注一〉之地。在伐崇的第二年，文王在灃水西岸營建豐邑，把政治中心遷于豐〈今西安市西南〉。至此，文王已完成了對商都的鉗形包圍，周人對商朝已經形成咄咄逼人的攻勢。文王在商紂時為西伯，建國於岐山之下，積善行仁，政化大行，因崇侯虎向紂王進讒言，而被囚於羑里〈注二〉，後得釋歸。益行仁政，天下諸侯多歸從，子武王有天下後，追尊為周文王，商末諸侯首領，史稱西北侯，追封為周文王。遵後稷、公劉之業，則先祖古公、父親季曆之法，宣導篤仁、敬老、慈少、禮賢下士的社會風氣，使其領地的社會經濟得以發展。與其子姬發在寶雞蟠溪釣魚臺聘姜尚為軍師，自岐山起兵率軍攻伐殷商，是西周王朝的開創者。發明「文王八卦」，流傳於世。
◎〈注一〉膏腴之地：肥沃的地方。《文選‧賈誼‧過秦論》：「蒙故業，因遺策，南取漢中，西舉巴蜀，東割膏腴之地，收要害之郡。」
◎〈注二〉羑里：音 一ㄡˇ ㄌ一ˇ 。地名。在今河南省湯陰縣北，為商紂囚禁周文王的地方。亦作「牖里」。
………………待續
